Fra 1940’erne og frem til 1990’erne rejste journalisten Jens Bjerre ud og undersøgte mennesker i fjerne egne af verden. Ofte i samarbejde med museer og videnskabelige institutioner. ”De vilde”, som de ofte blev kaldt, var desuden saftigt stof for ugebladene.
På en af sine ekspeditioner tog han med kamera til Ny Guinea, hvor han blandt andet filmede kannibaler og deres levevis, og i 1978 udsendte han en film om oplevelserne. Allerede i 1954 kunne man dog i bogen ”Blandt menneskeædere på New Guinea” læse hans bloddryppende beskrivelser. Her et uddrag.
”(…) Det var ofte svært at forestille sig, at disse indfødte var menneskeædere. Men en dag afslørede de i et glimt deres vilde blodtørst. Jeg havde for en økse købt et af deres tamme vildsvin og bad hovedmanden i landsbyen, en ung kriger ved navn Momakowa, om at slagte den for mig.
Han var normalt en rolig og behersket type og ikke uden en vis naturlig værdighed. Men da han skulle slå vildsvinet ihjel med sin kølle, lyste mordlysten ud af øjnene på ham, og han hamrede igen og igen køllen ned i hovedet på dyret, selv om det blev dræbt ved allerførste slag. Han blev ved, indtil blodet sprøjtede ud. Børn og kvinder, som var samlet omkring ham, hylede af vild glæde.
Efter det kunne jeg bedre forstå, hvad jeg havde læst i patruljerapporter, og hvad Jack fortalte mig om Kukukuku’ernes barbariske menneskeæderi.
Når en landsbys krigere tager en fjende til fange enten i kamp eller ved at snige sig ind på ham i hans have eller i junglen, binder de ham til en tynd træstamme og fører ham i triumftog tilbage til deres landsby. For at han ikke skal flygte, brækker de benene på ham med kølleslag.
I landsbyen bliver han bundet til et træ, og han får at vide, at han vil blive spist om et par dage. Han bliver dekoreret med strandskaller og fjer, og man begynder at træffe forberedelser til ædegildet, henter store forsyninger af grøntsager hjem fra haverne og graver en stor jordovn.
Ofte får børnene lov til at ”lege” med ”fangen”, det vil sige, de skyder til måls efter ham og stener ham til døde under jubel og hidsende råb fra hele landsbyen. Måske er formålet hermed ligefrem at hærde børnene – de kommende krigere – og lære dem at dræbe med lyst (...)”
Rørende ceremonier for deres afdøde og brutale drab på deres fjender. Allerede i 1950’erne skrev Jens Bjerre om sine utrolige oplevelser blandt menneskeædere på Ny Guinea. Nu er hans gamle kameraoptagelser blevet til en film.
Med kamera til begravelse
Hans store interesse for primitive naturfolk, har ofte ført Jens Bjerre til steder, hvor ingen hvid mand før har sat sine fødder. Derfor giver hans film og beskrivelser et unikt indblik i en eksotisk verden.
Det gør sig også gældende med hans nye film, hvor han dokumenterer fremmede skikke blandt kannibaler på øen nord for Australien. Blandt andet kommer han helt tæt på ritualer, hvor de dødes kroppe bliver røget, men ellers ”sover” i tung stank omgivet af fluer ved siden af resten af familien.
Køller og ovnbagte mennesker
Hvor kannibalernes omsorg virker stor for deres familie, er brutaliteten lige så stor over for deres fjender. Med fælder og køller fanger og dræber de folk fra andre stammer. Når ofret er nedlagt, tænder de jordovne og tilbereder måltidet.
Det er en fascinerende og skræmmende historie om menneskeliv, som man ikke kender på vores breddegrader. Vovehalsen Jens Bjerre har været heldig at opleve dette – og slippe væk i live!